零售业是指是指通过买卖形式将工农业生产者生产的产品直接售给居民作为生活消费用或售给社会集团供公共消费用的商品销售行业。按有无店铺分类，可细分为有店铺零售业态(食杂店、便利店、折扣店、超市、仓储会员店、百货店、专业店、专卖店、购物中心、厂家直销中心)和无店铺零售业态(电视购物、邮购、网上商店、自动售货机、直销、电视购物)，共16种业态。

　　零售业信息化是指利用IT技术达成零售业经营管理目的的全过程管理活动。零售业信息化涉及的更多的是组织行为和业务模式的设计，而不是简单的、销售MIS化或办公自动化。所以，零售业信息化的本质就是如何通过应用IT技术等工具实现有效的管理，创造和获取竞争优势。

　　目前国内零售企业信息化普遍专注于操作层面(如收银、收货、库存管理等)，而在管理决策层面(如供应链管理)的应用普遍很弱，缺乏战略级的信息化规划和应用，在销售、管理、财务、客户关系以及数据挖掘等系统的应用方面落后于国外企业。

　　目前从信息化技术应用的角度看，中国零售企业普遍在操作层面采用的信息化技术比较多，比如收银、收货、库房管理等环节;在管理层，主要是在销售统计分析方面采用一些IT技术;在决策层，应用最少，一般应用在采购和资金利用环节。尽管“信息技术是核心竞争力”已经是绝大多数现代零售企业决策者的共识，但是在运用这一利器上仍存在许多障碍。

　　从20世纪80年代初的商场收款机算起，我国零售业信息化发展已超过30年。30多年间，我国零售企业先后引进了POS机、条形码技术、基于PC的MIS、财务管理软件、商业管理ERP、SCM系统、自动补货系统等，极大地提高了企业管理水平。我国零售业态经历了“百货商店-大型集市-购物中心-线个发展阶段，现如今我国零售业进入新零售时代，供应链变得尤为重要。

　　按零售业信息化产品分类看，可分为IT相关硬件设备、IT解决方案服务和IT解决方案软件，其中，IT解决方案主要包括 POS/SOS、BMS、WMS、SCM和ERP等软件产品及延伸服务。中国零售业信息化投资规模在不断扩展，按IT投资占中国社会消费品零售总额的0.05%估算，我国零售业IT投资市场规模为190亿元。

　　据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年零售业信息化行业现状调研与发展前景研究报告》显示：新技术的使用使单店的成功商业模式得以大量复制，企业连锁化、规模化经营迅速发展。据有关机构调查，目前，我国大中型零售商业企业80%不同程度采用了计算机管理，其中绝大多数是实行连锁经营的零售企业。迄今，我国有70%以上的连锁企业建立了系统开发的前台POS销售时点系统和后台MIS/ERP管理系统，30%左右率先进入了商业自动化技术、现代通讯技术和网络信息化技术相结合的数字化管理系统集成的阶段，这说明中国零售信息化市场尚有巨大发展空间。

　　零售业呈现强者恒强的趋势，百强企业销售规模不断扩大。根据中国连锁经营协会数据，连锁百强企业销售规模达到2.2万亿，同比增长8.0%，占社会消费品零售总额6.0%；百强连锁门店总数10.98万家，同比增长9.1%。其中，苏宁易购以2433.43亿元位列首位，去年销售增长率达到29.2%；国美紧随其后，销售额为1536.91亿元，同比下滑6.7%。前十强中，中石化易捷门店总数最多，已达25775个；门店增长最快的是永辉超市，增速达到65.5%。

　　为了适应日趋激烈的竞争环境，国内零售企业必须调整商品结构，加强零售方式的创新，从而形成各自的经营特色。越来越多的零售企业已经意识到信息技术能帮助企业总部和门店间有效地传递信息，对推动企业的业务创新，革新业务流程，建立有效的组织体系具有不可替代的作用。因此，企业不断加大信息化投入力度，将信息化推广作为提升企业核心竞争力的重要手段之一。